Производство по делам об административных правонарушениях состоит из четырех стадий, три из которых являются обязательными: возбуждение дела об административном правонарушении, рассмотрение дела об административном правонарушении и исполнение постановления по делу. Еще одна стадия – пересмотр постановления по делу об административном правонарушении – является факультативной.

В этой стадии исследователи выделяют три основных этапа:
а) выявление факта правонарушения или получение информации о совершенном правонарушении;
б) предварительная проверка полученной информации;
в) процессуальное оформление полученных материалов и принятие решения о возбуждении или об отказе в возбуждении дела об административном правонарушении, и составление соответствующего процессуального документа.
КоАП РФ указывает поводы (достаточные данные, указывающие на наличие события административного правонарушения, дающие право уполномоченному должностному лицу возбуждать дело об административном правонарушении) к возбуждению дела об административном правонарушении:
1- непосредственное обнаружение должностными лицами, уполномоченными составлять протоколы об административных правонарушениях, достаточных данных, указывающих на наличие события административного правонарушения (объем данных о совершении правонарушения, достаточных для признания их основаниями для возбуждения дела, законом не регламентирован);
2- поступившие из правоохранительных органов, а также из других государственных органов, органов местного самоуправления, от общественных объединений материалы, содержащие данные, указывающие на наличие события административного правонарушения;
3- сообщения и заявления физических и юридических лиц, сообщения в средствах массовой информации, содержащие данные, указывающие на наличие события административного правонарушения (сроки рассмотрения таких сообщений и заявлений не определены);
4- фиксация административного правонарушения в области дорожного движения или административного правонарушения в области благоустройства территории, предусмотренного законом субъекта РФ, совершенного с использованием транспортного средства, работающими в автоматическом режиме специальными техническими средствами (видеокамерами и т.п.);
5- подтверждение содержащихся в сообщении или заявлении собственника (владельца) транспортного средства данных о том, что транспортное средство находилось во владении или в пользовании другого лица.

Дело об административном правонарушении считается возбужденным с момента:
1) составления протокола осмотра места совершения административного правонарушения, первого протокола о применении мер обеспечения производства по делу об административном правонарушении, протокола об административном правонарушении или вынесения прокурором постановления о возбуждении дела об административном правонарушении.
Протокол осмотра места совершения административного правонарушения составляется только в случае нарушения Правил дорожного движения или правил эксплуатации транспортного средства водителем или иным участником дорожного движения (пассажиром, пешеходом), повлекшего причинение легкого или средней тяжести вреда здоровью потерпевшего, в присутствии двух понятых либо с применением видеозаписи.
Из указанных процессуальных актов особую значимость имеет протокол об административном правонарушении – в нем концентрируется основная информация по конкретному делу, к нему приобщаются необходимые доказательства, подтверждающие факт совершения административного правонарушения, что дает возможность уполномоченным должностным лицам рассматривать протокол об административном правонарушении и принимать решение по делу, или направлять его в соответствующий государственный орган по подведомственности.
Протоколы об административном правонарушении составляются должностными лицами в пределах их компетенции. При составлении протокола об административном правонарушении физическому лицу или законному представителю юридического лица, в отношении которых возбуждено дело об административном правонарушении, а также иным участникам производства по делу разъясняются их права и обязанности, о чем делается запись в протоколе. Протокол об административном правонарушении подписывается должностным лицом, его составившим, физическим лицом или законным представителем юридического лица, в отношении которых возбуждено дело об административном правонарушении. В случае отказа указанных лиц от подписания протокола в нем делается соответствующая запись.
Протокол об административном правонарушении составляется немедленно после выявления совершения административного правонарушения – это должно способствовать полному сбору и закреплению доказательств по делу. Некоторые исследователи критикуют эту норму, считая, что столь малый срок создает почву для ошибок в расследовании и возврата материалов дела. Например, при немедленном составлении протокола об административном правонарушении лицо, в отношении которого составляется протокол, не имеет возможности воспользоваться юридической помощью. Если требуется дополнительное выяснение обстоятельств дела либо данных о физическом лице или сведений о юридическом лице, в отношении которых возбуждается дело об административном правонарушении, протокол об административном правонарушении составляется в течение двух суток с момента выявления административного правонарушения. При этом подробный перечень таких обстоятельств не определен.
Далее протокол (постановление прокурора) об административном правонарушении направляется судье, в орган, должностному лицу, уполномоченным рассматривать дело об административном правонарушении, в течение трех суток (за совершение правонарушений, которые влекут административный арест, административное выдворение или административное приостановление деятельности, – немедленно после составления).
Протокол о совершении административного правонарушения не составляется:
- если при совершении физическим лицом административного правонарушения назначается административное наказание в виде предупреждения или административного штрафа. Однако если лицо, в отношении которого возбуждено дело об административном правонарушении, оспаривает наличие события административного правонарушения и назначенное ему административное наказание, протокол об административном правонарушении составляется;
- в случае выявления административного правонарушения в области благоустройства территории, совершенного с использованием транспортного средства, зафиксированных с применением работающих в автоматическом режиме специальных технических средств (видеокамер);
2) вынесения определения о возбуждении дела об административном правонарушении при необходимости проведения административного расследования;
Решение о возбуждении дела об административном правонарушении и проведении административного расследования принимается должностным лицом, уполномоченным составлять протокол об административном правонарушении, в виде определения, а прокурором в виде постановления, немедленно после выявления факта совершения административного правонарушения. Круг правонарушений, подразумевающих возможность административного расследования, урегулирован КоАП и включает, в частности, административные правонарушения: в области антимонопольного, патентного законодательства, законодательства о средствах массовой информации, законодательства о рекламе, страхового законодательства, законодательства о противодействии легализации (отмыванию) доходов, полученных преступным путем, и финансированию терроризма, законодательства о наркотических средствах, психотропных веществах и об их прекурсорах, законодательства о противодействии коррупции, трудового законодательства и т.п. При этом принятие решения о проведении административного расследования находится в компетенции самого должностного лица, т.е. оно может не проводиться, если должностное лицо считает, что в нем нет необходимости;
По окончании административного расследования составляется протокол об административном правонарушении либо выносится постановление о прекращении дела об административном правонарушении. После окончания расследования материалы дела передаются в суд или орган, уполномоченный принимать решение по данному делу, в течение трех суток с момента составления протокола (вынесения постановления) об административном правонарушении;
3) вынесения постановления по делу об административном правонарушении (выносится уполномоченным лицом на месте совершения административного правонарушения при назначении физическому лицу, совершившему административное правонарушение, административного наказания в виде предупреждения или административного штрафа без составления протокола об административном правонарушении, а также в случае выявления административного правонарушения в области дорожного движения или в области благоустройства территории, зафиксированных с применением работающих в автоматическом режиме специальных технических средств);
4) вынесения определения об истребовании сведений (в случае выявления административного правонарушения в области дорожного движения или в области благоустройства территории, зафиксированных с применением работающих в автоматическом режиме специальных технических средств).
В случае отказа в возбуждении дела об административном правонарушении должностным лицом, рассмотревшим указанные материалы, сообщения, заявления, выносится мотивированное определение об отказе в возбуждении дела об административном правонарушении.