Исследователи отмечают, что данное определение из КоАП РФ в полной мере не отражает все свойства и признаки, присущие административному правонарушению. Единственной чертой, отличающей его от других правонарушений и заложенной в это определение, является тот факт, что оно посягает на общественные отношения, охраняемые именно административным законодательством, а не каким-либо другим. Признаки же противоправности и виновности присущи всем видам правонарушений.
К основным характеристикам административного правонарушения можно отнести следующие:
1- наказуемость: за конкретное деяние должно быть предусмотрено наказание в КоАП РФ или административном законодательстве субъектов РФ, в противном случае это деяние не может считаться административным правонарушением;
2- общественная опасность деяния: административное правонарушение посягает на установленный порядок, на определенные сложившиеся в обществе отношения. Представители науки уголовного права оспаривают данную характеристику, указывая на то, что Уголовный кодекс РФ определяет преступление как виновно совершенное общественно опасное деяние, а потому наделение общественной опасностью административного правонарушения видится им ошибочным. Из-за противоречивости данного признака он отсутствует в существующем законодательном определении административного правонарушения. Также стоит отметить, что административная ответственность наступает, если правонарушение по своему характеру не влечет за собой уголовной ответственности;
3- виновность деяния: административное правонарушение является результатом сознательного и виновного поведения физического или юридического лица, проявлением воли и разума правонарушителя в форме умысла и неосторожности.

Его правовое значение заключается в том, что он является основанием привлечения субъекта к административной ответственности, а подробное определение состава административного правонарушения способствует правильной квалификации деяния и корректному применению мер административного наказания. Таким образом, обратная ситуация, когда состав административного правонарушения отсутствует, говорит об отсутствии и основания административной ответственности, что должно влечь освобождение от таковой. Например, недостижение физическим лицом 16-летнего возраста на момент совершения административного правонарушения, его невменяемость (состояние, когда им не осознается фактический характер и противоправность своих действий (бездействия) либо руководить ими вследствие хронического психического расстройства, временного психического расстройства, слабоумия или иного болезненного состояния психики) исключают привлечение данного лица к ответственности. Юридически, более точно, следует сказать так: лицо может быть привлечено к административной ответственности, если в его действиях содержатся все признаки конкретного состава правонарушения и отсутствуют основания, предусмотренные КоАП РФ, исключающие ответственность.
Состав административного правонарушения включает четыре обязательных элемента:

Например, объектом мелкого хулиганства являются общественная безопасность и правопорядок. Объект не следует путать с предметом правонарушения: объект – это общественные отношения, а предмет – это конкретный объект материального мира, в отношении которого совершено правонарушение. Например, при мелком хищении объектом правонарушения являются правоотношения собственности, а конкретное похищенное имущество – предметом.
Различают общий, родовой, видовой и непосредственный объекты административного правонарушения.
Общий объект – это совокупность общественных отношений, возникающих в сфере государственного управления, регулируемых нормами административного права и охраняемых мерами административной ответственности.
Родовой объект – это однородная группа общественных отношений, составляющих неотъемлемую и самостоятельную часть общего объекта. Эти группы сформулированы в названиях категорий административных правонарушений в особенной части КоАП РФ: права граждан; здоровье граждан; санитарно-эпидемиологическое благополучие населения; общественную нравственность; окружающая среда; установленные законом требования в промышленности, строительстве и энергетике; установленные законом требования в сельском хозяйстве, ветеринарии и мелиорации земель; охраняемые законом правоотношения в области связи и информатизации; охраняемые законом правоотношения в области предпринимательской деятельности; институты государственной власти; установленный порядок осуществления государственной власти; общественный порядок и общественную безопасность; собственность и др.
Видовой объект – специфическая группа общественных отношений, являющихся разновидностью родового объекта: транспорт, дорожное движение, финансы, налоги и сборы, рынок ценных бумаг, таможенные дела, воинский учет.
Непосредственный объект – общественные отношения, охраняемые отдельной нормой административного права;

При этом физические лица разделяют на общие субъекты (любые вменяемые лица, достигшие 16 лет), специальные субъекты (должностные лица, руководители юридических лиц, водители, несовершеннолетние и др.) и особые субъекты (военнослужащие и иные лица, на которых распространяется действие дисциплинарных уставов или специальных положений о службе). Наличие специального или особого статуса может влиять как на возможность привлечения к административной ответственности, так и на ограничение мер применения административной ответственности. Так, за превышение скоростного режима можно наказать только водителя, а беременность женщины или инвалидность лица I и II групп существенно ограничивает виды административных наказаний, которые можно к ним применить.
Статус физического лица в качестве субъекта административного правонарушения характеризуется двумя основными признаками: возрастом деликтоспособности (т.е. способности нести административную ответственность) и вменяемостью (т.е. отсутствием признаков психического нездоровья в момент совершения правонарушения). Общий возраст, по достижении которого наступает административная ответственность, установлен КоАП РФ на уровне 16 лет.
Должностные лица являются специальными субъектами административных правонарушений. Под должностным лицом в КоАП РФ понимается лицо, постоянно, временно или в соответствии со специальными полномочиями осуществляющее функции представителя власти, то есть наделенное в установленном законом порядке распорядительными полномочиями в отношении лиц, не находящихся в служебной зависимости от него, а равно лицо, выполняющее организационно-распорядительные или административно-хозяйственные функции в государственных органах, органах местного самоуправления, государственных и муниципальных организациях, а также в Вооруженных Силах РФ, других войсках и воинских формированиях РФ. Так, должностное лицо подлежит административной ответственности в случае совершения им административного правонарушения в связи с неисполнением либо ненадлежащим исполнением своих служебных обязанностей.
Юридическим лицом признается организация, которая имеет в собственности, хозяйственном ведении или оперативном управлении обособленное имущество, отвечает по своим обязательствам этим имуществом, может от своего имени приобретать и осуществлять имущественные и личные неимущественные права, нести обязанности, быть истцом и ответчиком в суде;

Так, КоАП РФ предусматривает ответственность за распитие алкогольной продукции в общественных местах, но распитие таких напитков в иных местах, например, у себя дома, не будет содержать состава этого правонарушения.
Действие представляет собой активное невыполнение предусмотренных нормой или правилом обязанностей или нарушение запрета (например, нарушение правил охоты). Бездействие – это пассивное невыполнение обязанности (например, правил пожарной безопасности). Иногда одни и те же правила могут быть нарушены как действием, так и бездействием (например, нарушение правил охраны водных ресурсов). Действие (бездействие) может дополняться такими юридически значимыми характеристиками, как длящийся характер, неоднократность, систематичность и т.д. Например, со свойством длящегося характера правонарушения, которое подразумевает непрерывность совершения деяния в течение определенного времени (как правило, это длительное неисполнение юридической обязанности), связана проблема возможности повторного привлечения к административной ответственности за одно и то же правонарушение. Так, лицо, управляющее транспортным средством с нарушением Правил дорожного движения в форме отсутствия одного из регистрационных знаков, может быть привлечено к административной ответственности несколько раз в течение одного дня.
Также объективная сторона может выражаться в причиненном ущербе и его виде (физическом, моральном, материальном). По признаку ущерба составы административным правонарушений делятся на материальные (наличие ущерба обязательно) и формальные (вред от совершения административное правонарушения не наступил реально, но лицо, нарушившее административную норму, может быть привлечено к административной ответственности). Примером материального состава может быть мелкое хищение – факт материального ущерба, причиненного деянием, принципиально важен, без хищения имущества действия лица не наказуемы. В свою очередь многие административные правонарушения в области дорожного движения имеют формальный состав: ущерб может и отсутствовать, но нарушение норм серьезно повышает вероятность совершения дорожно-транспортного происшествия и, как следствие, повышается вероятность наступления факта вредоносности для личности и общества в целом.
Мера причинения вреда объекту правонарушения влияет на возможность освобождения от административной ответственности. При малозначительности совершенного административного правонарушения судья, орган, должностное лицо, уполномоченные решить дело об административном правонарушении, могут освободить лицо, совершившее административное правонарушение, от административной ответственности и ограничиться устным замечанием;

Вина — это психическое отношение лица к совершаемому им противоправному действию или бездействию и возможным последствиям. Она может быть выражена в одной из форм – умысла или неосторожности. Административное правонарушение признается совершенным умышленно, если лицо, его совершившее, сознавало противоправный характер своего действия (бездействия), предвидело его вредные последствия и желало наступления таких последствий или сознательно их допускало либо относилось к ним безразлично. Административное правонарушение признается совершенным по неосторожности, если лицо, его совершившее, предвидело возможность наступления вредных последствий своего действия (бездействия), но без достаточных к тому оснований самонадеянно рассчитывало на предотвращение таких последствий либо не предвидело возможности наступления таких последствий, хотя должно было и могло их предвидеть.
В случае совершения правонарушения юридическим лицом понятие вины имеет иное содержание. Юридическое лицо признается виновным в совершении административного правонарушения, если будет установлено, что у него имелась возможность для соблюдения правил и норм, за нарушение которых предусмотрена административная ответственность, но данным юридическим лицом не были приняты все зависящие от него меры по их соблюдению. То есть не реализованная юридическим лицом (точнее ее руководителем или собственником) возможность соблюдения правил и норм, является умышленной виной, то есть демонстрирует психическое отношение руководителя юридического лица к возможным вредоносным последствиям в результате административного правонарушения. При этом назначение административного наказания юридическому лицу не освобождает от административной ответственности за данное правонарушение виновное физическое лицо, равно как и привлечение к административной или уголовной ответственности физического лица не освобождает от административной ответственности за данное правонарушение юридическое лицо.
Помимо вины субъективную сторону административного правонарушения формирует цель субъекта правонарушения, если она предусмотрена в качестве специального признака в конкретной статье Особенной части КоАП РФ. Например, в соответствии со ст. 17.2 КоАП РФ вмешательство в деятельность Уполномоченного по правам человека в РФ с целью повлиять на его решения, неисполнение должностными лицами обязанностей влекут наложение административного штрафа.
Правильная юридическая квалификация состава административного правонарушения облегчает его разграничение, например, с преступлением. Преступления отличает повышенная общественная опасность и значительный материальный критерий – уровень причиненного обществу вреда. Например, мелкое хулиганство отличается от хулиганства уголовно наказуемого по степени общественной опасности или вредоносности деяния.