В ст. 45 Конституции РФ закреплено, что государственная защита прав и свобод человека и гражданина в Российской Федерации гарантируется, каждый вправе защищать свои права и свободы всеми способами, не запрещенными законом. Защита прав граждан осуществляется как от преступлений, правонарушений и иных неправомерных действий других граждан, так и от неправомерных и нецелесообразных действий субъектов власти.
Право защиты гражданами своих прав включает в себя административный, судебный, досудебный и иные порядки защиты прав.

Административный порядок защиты прав граждан включает право граждан на обращения в государственные органы и органы местного самоуправления в целом и на административную жалобу в частности.

Гражданин направляет письменное обращение непосредственно в тот государственный орган, орган местного самоуправления или тому должностному лицу, в компетенцию которых входит решение поставленных в обращении вопросов. Письменное обращение подлежит обязательной регистрации в течение 3 дней с момента поступления; если же оно не входит в компетенцию данных государственного органа, органа местного самоуправления или должностного лица, обращение направляется в течение 7 дней со дня регистрации в соответствующий орган или соответствующему должностному лицу, в компетенцию которых входит решение поставленных в обращении вопросов.
Государственный орган, орган местного самоуправления или должностное лицо, обеспечивает объективное, всестороннее и своевременное рассмотрение обращения; запрашивает необходимые для рассмотрения обращения документы и материалы в других государственных органах, органах местного самоуправления и у иных должностных лиц, за исключением судов, органов дознания и органов предварительного следствия; дает письменный ответ по существу поставленных в обращении вопросов; уведомляет гражданина о направлении его обращения на рассмотрение в другой государственный орган, орган местного самоуправления или иному должностному лицу в соответствии с их компетенцией.
Письменное обращение рассматривается в течение 30 дней со дня его регистрации письменного обращения (кроме обращений к высшему должностному лицу субъекта РФ о фактах возможных нарушений законодательства в сфере миграции – в течение 20 дней со дня регистрации). В исключительных случаях руководитель государственного органа или органа местного самоуправления, должностное лицо либо уполномоченное на то лицо вправе продлить срок рассмотрения обращения не более чем на 30 дней, уведомив о продлении срока его рассмотрения гражданина, направившего обращение.
Современные исследователи выделяют ряд проблем и нерешённых вопросов в работе с обращениями граждан. Так, не все необходимые аспекты регламентированы законодательством: например, не вполне понятна судьба обращения, в котором содержатся не все данные (указана фамилия и нет имени и отчества, или указаны все сведения и нет даты и т.п.). Если исходить из интересов добросовестного отношения к обращениям граждан, то должны быть рассмотрены все обращения, за исключением тех, которые не позволяют установить личность заявителя.
Наибольшее внимание следует уделить объективному и конструктивному рассмотрению обращений граждан по существу, т.к. на деле содержательная сторона вопроса часто подменяется длительным письменным диалогом. Иными словами, если формальные и процедурные стороны работы с обращениями граждан обычно обеспечиваются, то её содержательные аспекты представителями власти нередко игнорируются, вопрос не решается по существу и сводится к «отпискам».
Как было указано, обращения подразделяются на:
- предложения - рекомендации гражданина по совершенствованию законов и иных нормативных правовых актов, деятельности государственных органов и органов местного самоуправления, развитию общественных отношений, улучшению социально-экономической и иных сфер деятельности государства и общества (например, о порядке организации дорожного движения в конкретном месте);
- заявления - просьбы гражданина о содействии в реализации его конституционных прав и свобод или конституционных прав и свобод других лиц, либо сообщение о нарушении законов и иных нормативных правовых актов, недостатках в работе государственных органов, органов местного самоуправления и должностных лиц, либо критика деятельности указанных органов и должностных лиц (например, заявление о выдаче лицензии);
- жалобы - просьбы гражданина о восстановлении или защите его нарушенных прав, свобод или законных интересов либо прав, свобод или законных интересов других лиц (например, жалоба на незаконные действия конкретного должностного лица).
Административные жалобы подаются в орган исполнительной власти, надзорный орган, прокуратуру и подразделяются на:
- общие (жалобы на нормативные акты органы государственной власти и должностных лиц). Они могут быть письменными и устными, индивидуальными и коллективными. Общая жалоба должна быть изложена на государственном, т. е. русском, языке; подписана с указанием фамилии, имени и отчества и содержать данные о месте жительства, работы или учебы;
- специальные (например, жалобы на действия и бездействие таможенных органов, на акты налоговых органов, на постановления по делам об административных правонарушениях и т.п.). Право на специальную административную жалобу уже права на общую: такие обращения адресуются только органам, уполномоченным принимать решения по существу.
В научной литературе также выделяют особые виды обращений – ходатайство (письменное обращение с просьбой о признании за физическими или юридическими лицами определенного статуса, прав, свобод), коллективное обращение (обращение двух или более граждан, в том числе обращение, принятое на митинге или собрании), петицию (коллективное обращения в органы власти о необходимости проведения общественных реформ или изменения законодательства).

Судебный порядок защиты прав граждан включает право граждан на судебное обжалование незаконных решений (действий) органов публичного управления и их должностных лиц и право граждан на возмещение ущерба, причиненного незаконными действиями органов и должностных лиц публичного управления.
Рассмотрение судами жалоб граждан на акты должностных лиц и органов исполнительной власти — это административная юстиция, или правосудие по административным делам. В зависимости от категории судов, рассматривающих поданную жалобу, выделяют: обжалование в конституционных (уставных) судах, обжалование в судах общей юрисдикции, обжалование в арбитражных судах.
Жалоба направляется по усмотрению гражданина либо в суд по месту его жительства, либо в суд по месту нахождения ответчика. Для обращения в суд установлены следующие сроки: 3 месяца со дня, когда гражданину стало известно о нарушении его права; 1 месяц со дня получения гражданином письменного уведомления об отказе вышестоящего органа, объединения, должностного лица в удовлетворении жалобы или со дня истечения месячного срока после подачи жалобы, если гражданином не был получен на нее письменный ответ.
Право граждан на возмещение ущерба, причиненного незаконными действиями органов и должностных лиц публичного управления, дает право гражданам на возмещение заработной платы и других трудовых доходов, которых он лишился в результате незаконных действий; имущества конфискованного, изъятого, взысканного, обращенного в доход государства; сумм, выплаченных гражданином юридической консультации за оказание юридической помощи, для возмещения судебных издержек, а также иных сумм, выплаченных в связи с незаконными действиями.

Претензионный (досудебный) порядок защиты прав граждан – направление досудебной претензии в адрес организации или физического лица.

Претензионный порядок разрешения споров является одним из способов облегчить нагрузку на судебную систему и мирно решить спор между сторонами, избавив их от необходимости оплачивать госпошлину, нанимать юристов, тратить время на составление судебного иска и т.д.
Пострадавшая сторона (например, покупатель) составляет письменный документ (претензию) с изложением своих требований и направляет физическому или юридическому лицу, которое нарушило его права. Если требования не удовлетворены, пострадавшая сторона вправе обратиться в суд.
Претензионный порядок является обязательным, если предусмотрен заключенным между сторонами договором, а также в случаях, предусмотренных законом:
- по спорам о взыскании обязательных платежей и санкций;
- по спорам о взыскании недоимки по налогам с физических лиц, налоговых санкций (штрафов, пеней) с физических лиц, а также с юридических лиц;
- по спорам об изменении, расторжении договора;
- по спорам об изменении, расторжении соглашения об уплате алиментов;
- по спорам о выплатах по договору ОСАГО;
- по спорам, вытекающим из перевозок пассажиров, груза;
- по спорам, вытекающим из договора об оказании услуг связи;
- по спорам о качестве туристского продукта (претензии туроператору) и др.

Иные способы защиты прав граждан:
- независимые от государства институты гражданского общества, способные оказать помощь гражданам (адвокатура, профсоюзы, средства массовой информации, партии, религиозные объединения, общественные объединения и т.д.);
- активную деятельность самих граждан (право на необходимую самооборону и самозащиту своих прав в пределах закона).