Административно-правовой статус иностранных граждан и лиц без гражданства регулируется Федеральными законами «О правовом положении иностранных граждан в Российской Федерации» от 25 июля 2002 г. №115-ФЗ и «О порядке выезда из Российской Федерации и въезда в Российскую Федерацию» от 15.08.1996 № 114-ФЗ.
Иностранные граждане и лица без гражданства, находящиеся на территории РФ, делятся на три категории:
1) временно пребывающие в РФ — лица, прибывшие в РФ на основании визы или в порядке, не требующем получения визы, и не имеющие вида на жительство или разрешения на временное проживание.
Документом, который служит основанием для выдачи иностранному гражданину (лицу без гражданства) визы либо основанием для въезда в РФ в порядке, не требующем получения визы, является приглашение на въезд в РФ. Приглашение на въезд выдается Министерством иностранных дел РФ либо Министерством внутренних дел РФ и его территориальными органами.
Срок временного пребывания иностранного гражданина (лица без гражданства) в РФ определяется сроком действия выданной ему визы. Срок временного пребывания в РФ иностранного гражданина (лица без гражданства), прибывшего в РФ в порядке, не требующем получения визы, не может превышать 90 дней. Срок временного пребывания в РФ иностранного гражданина, являющегося высококвалифицированным специалистом, определяются сроком действия разрешения на работу;
2) временно проживающие в РФ — лица, получившие разрешение на временное проживание (РВП). Под разрешением на временное проживание понимается подтверждение права иностранного гражданина или лица без гражданства временно проживать в РФ до получения вида на жительство, которое оформляется в виде:
- отметки в документе, удостоверяющем личность иностранного гражданина или лица без гражданства;
- документа установленной формы, выдаваемого в РФ лицу без гражданства, не имеющему документа, удостоверяющего его личность.
Разрешение на временное проживание может быть выдано иностранному гражданину (лицу без гражданства) в пределах квоты, утвержденной Правительством РФ. Без учета квоты разрешение на временное проживание может быть выдано иностранному гражданину (лицу без гражданства), родившемуся на территории РСФСР и состоявшему в прошлом в гражданстве СССР или родившемуся на территории РФ; имеющему хотя бы одного нетрудоспособного родителя, состоящего в гражданстве РФ; состоящему в браке с гражданином РФ, имеющим место жительства в РФ и т.п. Срок действия разрешения на временное проживание составляет 3 года.
Разрешение на временное проживание иностранному гражданину не выдается, а выданное аннулируется, если он:
- создает угрозу безопасности РФ;
- финансирует, планирует террористические (экстремистские) акты, оказывает содействие в совершении таких актов или совершает их;
- в течение 5 лет, предшествовавших дню подачи заявления о выдаче разрешения на временное проживание, подвергался административному выдворению за пределы РФ;
- представил поддельные или подложные документы либо сообщил о себе заведомо ложные сведения;
- осужден за совершение тяжкого или особо тяжкого преступления либо за совершение преступления, связанного с незаконным оборотом наркотических средств;
- имеет непогашенную или неснятую судимость за совершение тяжкого или особо тяжкого преступления;
- два и более раза в течение года привлекался к административной ответственности за совершение административного правонарушения, связанного с посягательством на общественный порядок и общественную безопасность, с нарушением режима пребывания (проживания) иностранных граждан в РФ, с незаконным оборотом наркотических средств;
- в течение года со дня выдачи разрешения на временное проживание не осуществлял трудовую деятельность в течение 180 суток или не получал доходов либо не имеет достаточных средств в размерах, позволяющих содержать себя и членов своей семьи, находящихся на его иждивении, не прибегая к помощи государства, на уровне не ниже прожиточного минимума;
- по истечении трех лет со дня въезда не имеет жилого помещения;
- находился за пределами РФ более 6 месяцев суммарно в течение календарного года;
- заключил брак с гражданином РФ, послуживший основанием для получения разрешения на временное проживание, и этот брак признан судом недействительным;
- является больным наркоманией либо не имеет сертификата об отсутствии у него ВИЧ-инфекции и т.п.
3) постоянно проживающие в РФ — лица, получившие вид на жительство. Под видом на жительство понимается документ, выданный иностранному гражданину или лицу без гражданства в подтверждение их права на постоянное проживание в РФ, а также их права на свободный выезд из России и въезд в Россию.
Вид на жительство выдается иностранному гражданину (лицу без гражданства) на 5 лет. По окончании срока действия вида на жительство данный срок по заявлению иностранного гражданина (лица без гражданства) может быть продлен на 5 лет. Количество продлений срока действия вида на жительство не ограничено.
Вид на жительство иностранному гражданину не выдается, а выданное аннулируется, в случаях, аналогичных ситуации с разрешением на временное проживание.

В соответствии с п. 3 ст. 62 Конституции РФ, иностранные граждане и лица без гражданства пользуются в РФ правами и несут обязанности наравне с гражданами РФ, кроме случаев, установленных федеральным законом или межгосударственными договорами.
В частности, иностранный гражданин (лицо без гражданства) не имеет права:
- находиться на муниципальной службе;
- замещать должности в составе экипажа судна, плавающего под Государственным флагом РФ;
- быть членом экипажа военного корабля РФ или другого эксплуатируемого в некоммерческих целях судна, а также летательного аппарата государственной авиации;
- быть командиром гражданского воздушного судна;
- быть принятым на работу на объекты и в организации, деятельность которых связана с обеспечением безопасности РФ;
- избирать и быть избранными в федеральные органы государственной власти, органы государственной власти субъектов РФ, а также участвовать в референдуме РФ и референдумах субъектов РФ (постоянно проживающие в РФ иностранные граждане имеют право избирать и быть избранными в органы местного самоуправления, а также участвовать в местном референдуме);
- быть призванными на военную службу (альтернативную гражданскую службу), кроме службы по контракту и или работы в Вооруженных Силах РФ в качестве лица гражданского персонала;
- заниматься иной деятельностью и замещать иные должности, допуск иностранных граждан к которым ограничен федеральным законом.
Иностранный гражданин, виновный в нарушении законодательства РФ, привлекается к ответственности в соответствии с законодательством РФ. Так, иностранный гражданин, незаконно находящийся в РФ, подлежит учету, фотографированию и обязательной государственной дактилоскопической регистрации с последующим помещением полученных сведений в банк данных. В случае совершения административных правонарушений иностранный гражданин по решению суда может быть подвергнут административному выдворению за пределы территории РФ, а до момента реализации данного наказания содержится в специальным учреждениях (спецприемниках) для лиц, подлежащих административному выдворению.

Особую категорию иностранных граждан и лиц без гражданства представляют собой беженцы.
Для признания беженцем лицо обращается с ходатайством о признании беженцем в дипломатическое представительство или консульское учреждение РФ или в пограничный орган ФСБ РФ. Лицо признается беженцем на срок до 3 лет. В дальнейшем срок признания беженцем может продлеваться на каждый последующий год.
В признании беженцем будет отказано:
- если в отношении лица возбуждено уголовное дело за совершение преступления на территории РФ;
- если лицо покинуло государство своей гражданской принадлежности не по обстоятельствам, предусмотренным законом;
- если лицо было вынуждено незаконно пересечь Государственную границу РФ и не обратилось с ходатайством о признании беженцем после этого;
- если лицо состоит в браке с гражданкой (гражданином) РФ и имеет возможность получить разрешение на постоянное проживание на территории РФ, либо если лицо уже имеет разрешение на постоянное проживание на территории РФ.
Российское государство гарантирует беженцам определенный уровень социальных гарантий, а именно: содействие в обеспечении проезда и провоза багажа к месту пребывания; получение единовременного денежного пособия на каждого члена семьи в размере не ниже 100 рублей; получение направления в центр временного размещения; получение питания и пользование коммунальными услугами в месте временного содержания; медицинскую и лекарственную помощь; содействие в направлении на профессиональное обучение в центре временного размещения или в трудоустройстве.
Иностранный гражданин или лицо без гражданства также имеет возможность получить временное убежище в РФ в случаях, если они:
- имеют основания для признания беженцем, но ограничиваются заявлением в письменной форме с просьбой о предоставлении возможности временно пребывать на территории РФ;
- не имеют оснований для признания беженцем, но из гуманных побуждений не могут быть выдворены (депортированы) за пределы территории РФ.
Беженцев следует отличать от вынужденных переселенцев.

Вынужденным переселенцем признается как гражданин РФ, вынужденный покинуть место жительства на территории иностранного государства и прибывший на территорию РФ, так и гражданин РФ, вынужденный покинуть место жительства на территории одного субъекта РФ и прибывший на территорию другого субъекта РФ.
Вынужденным переселенцем не может быть признано лицо:
- совершившее преступление против мира, человечности или другое тяжкое преступление;
- не обратившееся без уважительных причин с ходатайством о признании его вынужденным переселенцем в течение 12 месяцев со дня выбытия с места жительства;
- покинувшее место жительства по экономическим причинам либо вследствие голода, эпидемии или чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера.
Вынужденным переселенцам гарантирован тот же набор социальных гарантий, что предусмотрен для беженцев.