Административно-правовые нормы как один из ключевых институтов административного права отражают то общее, что свойственно всем нормам права, и то особенное, что характеризует административное право как самостоятельную отрасль российского права. Нормами административного права определяются рамки должного поведения органов государственного и муниципального управления, их служащих, граждан, а также организаций (их органов) в сфере исполнительной и распорядительной деятельности. Посредством административно-правовых норм указанные субъекты наделяются определенными полномочиями, они же устанавливают гарантии реализации прав и соблюдения обязанностей.

Нормы административного права регулируют общественные отношения, складывающиеся в сфере деятельности органов исполнительной власти РФ и ее субъектов, а именно:
- отношения в сфере деятельности органов исполнительной власти, местной администрации, общественных организаций, некоммерческих и иных негосударственных организаций при реализации порученных им функций государственного управления;
- внутриорганизационные управленческие отношения в иных сферах государственной деятельности (органах представительной власти, прокуратуры, суда);
- отношения в области применения административных взысканий и иных мер административного принуждения.
От норм других отраслей права административно-правовые нормы отличает ряд особенностей, в частности:
- они призваны упорядочивать организацию и функционирование как всей системы исполнительной власти, так и ее отдельных звеньев;
- они определяют тот или иной вариант должного поведения лиц и организаций, действующих в сфере государственного управления;
- они имеют собственные юридические средства защиты (административную и дисциплинарную ответственность).

Критериев классификации административно-правовых норм довольно много, обозначим основные.
По юридическому содержанию административно-правовые нормы подразделяются на:
1) обязывающие – предписывающие совершение определенных действий (например, должностное лицо обязано рассмотреть жалобу от гражданина или организации в установленный срок);
2) запрещающие – устанавливающие запреты на ту или иную деятельность или действия (например, запрещено применение сотрудниками правоохранительных органов специальных средств (оружия, наручников и т.п.) в отношении женщин с явными признаками беременности, малолетних, инвалидов и т.п.);
3) ограничительные – вводящие ограничения на определенную деятельность или действия (например, установленные законом квоты и лимиты на добычу охотничьих ресурсов);
4) разрешительные (дозволительные) – разрешающие адресату действовать по своему усмотрению (например, лицензионные нормы, дозволяющие заниматься определенной деятельностью);
5) уполномочивающие – предоставляющие соответствующим органам и их должностным лицам государственно-властные полномочия по реализации специальных функций государственного управления (например, гражданам предоставлено право обжаловать неправомерные действия должностных лиц);
6) стимулирующие (поощрительные) – направленные на стимулирование наиболее актуальных видов наукоемкой, экономической и иной деятельности, обеспечение должного поведения участников управленческих отношений (например, налоговые и иные льготы, применение льготного кредитования и т.п.);
7) регистрационные (уведомительные) – касающиеся организации и проведения митингов, шествий, демонстраций, регистрации политических партий, общественных объединений, предприятий различных видов собственности, субъектов малого предпринимательства (например, нормы организации и проведения массовых мероприятий, регистрации политических общественных объединений и т.п.).
По форме предписания административно-правовые нормы подразделяются на:
- императивные (обязательные для исполнения);
- диспозитивные (предлагающие несколько вариантов поведения).
По масштабам применения административно-правовые нормы могут быть:
- общефедеральными (действующими на всей территории страны),
- региональными (распространяющимися на территорию конкретного субъекта РФ),
- территориальными (устанавливаемыми органами исполнительной власти РФ и субъектов РФ с распространением действия лишь на определенные территории, например, районы Крайнего Севера),
- местными (устанавливаемыми органами местного самоуправления),
- локальными (действующими в организациях, предприятиях, учреждениях и т.п.).
По характеру правового воздействия административно-правовые нормы подразделяются на:
- охранительные – предусматривающие правила, направленные на защиту прав и свобод человека, охрану правопорядка, государственной безопасности, обороны страны, окружающей природной среды и т.п.;
- регулятивные – регулирующие деятельность физических и юридических лиц, органов государства и других субъектов в целях достижения позитивных управленческих результатов.
По действию во времени административно-правовые нормы подразделяются на:
- срочные (введенные в действие на определенный срок);
- бессрочные (без ограничения срока действия).

Важным элементом характеристики административно-правовых норм является их реализация. Реализация административно-правовых норм означает практическое использование содержащихся в них правил поведения в целях регулирования управленческих отношений, т.е. проведения в жизнь содержащихся в них различным образом выраженных волеизъявлений.
Известны следующие варианты реализации административно-правовых норм:
- соблюдение – пассивное воздержание субъекта от совершения запрещенных действий;
- исполнение – активное и точное следование участников управленческих отношений тем юридическим предписаниям, правилам поведения, запретам и ограничениям, которые сдержатся в административно-правовых нормах;
- использование – активное и добровольное применение органом исполнительной власти, местной администрацией (должностными лицами) того или иного варианта исполнительной деятельности при наличии в норме альтернативы в принятии решений. В отличие от первых двух форм реализации, субъект или объект управленческих отношений сам решает, как и в какой форме воспользоваться этим правом, предоставляемым правовой нормой;
- применение – издание полномочным органом управления (должностным лицом) либо нормативных актов, предусматривающих способы реализации соответствующего правового предписания, либо индивидуальных актов, определяющих применение административно-правовой нормы к конкретной практической ситуации.